10月には、イオンタウン郡山さんのステージをお借りして、今年も ECCジュニア宝沢レイクタウン教室・たから幼稚園教室・八山田こども園教室によるハロウィン発表会を開催しました。
毎年恒例のイベントではありますが、子どもたちにとって「人の前で英語を発表する」という機会は実はそれほど多くありません。今年もこの日のために、歌やセリフ、スキットなどを各クラスで一生懸命練習し、当日は緊張しながらも、それぞれが“伝える英語”を意識した発表をしてくれました。
ステージの上での姿はどの子もキラキラしていて、日々のレッスンでは見られない成長や自信がたくさん感じられ、指導者としてとても嬉しい時間になりました。
また、ハロウィンといえばお楽しみの コスチュームコンテスト！
今年も個性あふれる衣装が勢ぞろいし、保護者の皆さまのアイデアとサポートに頭が下がる思いでした。子どもたちが誇らしげにステージに立つ姿は、本当に可愛らしくて、見ているだけで幸せな気持ちになりました。
そして毎年大盛り上がりの ビンゴ大会 も開催しました。
番号が読み上げられるたびに歓声が上がり、当たった子も当たらなかった子も夢中になって楽しんでくれて、会場全体が笑顔でいっぱいでした。
発表会当日まで、衣装の準備や練習のお手伝い、送り迎えなど、たくさんのご協力をいただいた保護者の皆さま、本当にありがとうございました。
また、ステージをご提供いただき、さらに「イオンタウン賞」までご協賛くださったイオンタウン郡山様にも心より感謝申し上げます。
子どもたちが英語を通して自信を育み、あたたかい思い出をつくることができたのは、皆さまのご支援のおかげです。来年もまた、子どもたちの成長を感じられる楽しいイベントにしていきたいと思います。
ハロウィン発表会のステージに立つ小学生たちの姿を見ていると、英語を「楽しむこと」から始まって、やがて「伝える力」へと変わっていく過程を強く感じます。
こうした経験の積み重ねが自信となり、将来、中学生になったとき、英語暗誦大会やスピーチコンテストへ自然につながっていきます。
実際、今回全国大会に出場した生徒さんも、最初は小さなステージでの発表からスタートしました。
「英語で表現する楽しさ」を知り、「もっと伝えたい」という気持ちが育つ——その最初の一歩が、まさにこのハロウィン発表会のような場なのだと思います。
子どもたちの成長を長く見守れることは、教室として本当に嬉しいことです。
新学習指導要領の改訂により、公立小学校でも小学校低学年から英語必修化がスタートして、英語教育は大きく変化し、より身近で重要なものとなっています。
こうした流れのなかで、
「もっと早く始めておけばよかった…」
と感じる保護者の方もいらっしゃるかもしれません。
ですが、ご安心ください。
英語は小学生から始めても、決して遅くはありません。
特に、小学校低学年からスタートすることで得られるメリットはたくさんあります。
■「まねっこ感覚」で発音に親しめる
小学校高学年になると思春期に差しかかり、周囲の目を気にして発音を恥ずかしがることも。しかし、低学年は感受性が豊かで、まねることが得意。遊びの一環として、動物の鳴き声をまねるように英語の音も自然に取り入れられます。
■「勉強」になる前だからこそ、気負いなく取り組める
低学年はまだ「英語＝勉強」といった感覚が薄く、楽しみながら英語に触れられる時期です。「外国語活動」でも、「聞く・話す」を中心に、歌やゲーム、あいさつなど、親しみやすい内容が取り入れられています。
■リスニング・スピーキング習得の“ゴールデンタイム”
聞いた音をそのまま再現する力＝「耳の柔軟性」が高いのも、低学年の特長です。リスニング力や発音の基礎を育てるのに適した時期といえます。英会話教室などで、学校外でも英語のシャワーを浴びることができれば、さらに吸収力が高まるでしょう。
■入試でも求められる「聞く力」を今から育てる
近年では、高校・大学入試でも英語のリスニング問題の割合が増加傾向にあります。「聞き取る力」は短期間では身につかないため、早い段階から耳を英語に慣らしておくことが重要です。低学年からの積み重ねが、将来の進学にも大きく影響します。
英語教育は、小学校低学年からでも決して遅くありません。むしろ、「今だからこそ」伸ばせる力がたくさんあります。学校での学習と並行して、家庭や習い事でも英語に親しむ時間を取り入れていくことで、お子さまの将来の可能性はさらに広がります。
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