もう何年も（趣味のように）続けている英会話学習。その中で最近はフィリピンの先生だけでなく、いろんな国の先生とおしゃべりすることも多くなってきました。東欧の先生が増えてきましたが、時にはアフリカの先生とおしゃべりすることも。
ダイレクトに世界の人とおしゃべりするのは本当におもしろい。今日の気温はどう？いま何時？とか、空いた時間はなにしてるの？とか、まずは軽い話題から。だれもが共通してしゃべれる楽しい話題はアメリカドラマ。（これは間違いなし！）そして育児ネタ・教育ネタ。これもどの国も共通。考え方の違いこそあれ、どの国の人もみんな家族を大切にして、自分の子供の教育を真剣に考えてるんですよね。当たり前の事なんですけど。
若い先生と話す時は本当に刺激になることが多い。仕事や使われてる言語の話や自分の家族の話。子供の頃の話（バイリンガルにどうやってなったか等はとっても参考なります）。話の最後に話題になるのがだいたい『移民』を考えている、悩んでいるということ。自分の国は愛しているし家族もいるけど、自分の就きたい職はないし、先行きも不安。英語を武器に海外に移り住みたい、こんな話をよく聞きます。英会話の先生をしているけど、実は技術やIT系の大学院を出ていたり、現役の医大生だったり弁護士をめざしていたり。本当にみなさん努力しているなあと感心します。
中学生になった娘が、『まわりのみんなはあんまり英語に興味がない。だって普段英語は使わないし、これからも使わないから、と言ってる。』といってました。（私も昔、同じことを思ってたっけ。笑）
『自国の言葉だけで生きていけると感じることができる環境』、これってきっとものすごくありがたいことなんですよね。まあ、これからはわかりませんが…。
『なんで英語を勉強しないといけないの？』
英語を勉強している子供たちが必ず少なくとも一度は思うことではないでしょうか？
『なんでぼく英語を勉強しないといけないんだろ。僕、日本語だけでいいよ。英語、使わないし。
小学校の英語はもうわかるし。』クラスでこう尋ねられた時、どう返したらよいか正直悩みました。
そもそも、この短時間に私の思いや経験をすべて話すのはムリですし、小学校の子供達にわかりやすく、
そして少しでもモチベーションがあがるように何と言って説明したらいいでしょう。
結局、悩んだ末に、次週こんな話をしました。
「世界で一番話されている言語はなあに？」
『英語～！』
「違います。中国語です。」
『えーーー！！』
「2番目が英語です。じゃあ、日本語は？」
『うーーん、わかんない。』
「10番目です！」
『おおお、結構上の方だね。』
「それじゃあ、2番目の言葉として（私たちが英語を学ぶのと同じように）学んでいる人たちが多い言葉はなーーんだ？」
『うーーん、やっぱり英語・・・・？』
「あたり！！」(※統計によっては中国語の場合もあるようですので、細かい点はご容赦ください。）
「そうなんだよね。ネイティブじゃないけど、英語をしゃべる人は世界に○億人とも○億人ともいわれてるんだよ。英語はネイティブの人と話す時だけでなく、中国人や韓国人や他の国の人と話す時にも使えるんだよ。」
「じゃあ日本語を学んでる人は？？」
『……。少ないんでしょ？』
「そうなのよね。日本語を学んでいる外国人はあまりいないから、つまり日本語をしゃべっているのは、
ほとんど日本人だけなんだよね。」
「みんな、少子化って聞いたことある？」
『知ってる知ってる！』
「じゃあ、これから日本の人口はどうなるっていわれているか知ってる？」
（※小学校中学年以上の子供達向けです。）
『減ってく！』
「そうだよね。じゃあ、日本語を話す人たちはどうなるの？」
『減ってく…。』
「その通り。寂しいよね。でも英語を話す人は何億人いるって言ったっけ？」
『○億人！』
「そうそう、良く覚えてたね。日本の外にもたくさんの素敵な人たちがいて、英語を使えば、
これからももっとたくさんの人たちと出会って、いろんな話をしたり、
一緒に何かをしたりできるんだよ。」
「それに、例えば外国でも日本語を使ってると思うと、海外に行くのも怖くないでしょう？
だから英語を使えるようになれば、海外に行くのも外国人とおしゃべりするのも怖くないんだよ。」
こんな話をしたら、子供達、妙に納得してくれたような気もしましたが、…。
とりあえず、必要なことだけはわかってもらえたでしょうか？
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当教室は2016年10月に開講、もうすぐ丸2年(2018年7月時点）の新しい教室です。
現在(土曜日を除く）週6日開講しており、英語・英会話クラスを中心に、
3歳から中学生まで約30名のお子様が在籍しています。
そのほかにも英検®対策クラスを随時開講し、英検®受験のための指導もしています。
毎日毎日が新鮮で飽きることのない子供たちとの出来事や、
英語学習について感じたこと等をUpしていきたいと思います♪
