2026.6.24
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教室だより
2026.6.24 #85 “main”
夜、レッスンが終わった後、教室の外で何やら光るものを見た。な、なんだ⁇
…と思ったら、なんと！
ホタルでした！こんなところで見れるなんて！1匹だけでしたが、ここで見たのは初めてです！
「小学生と学ぶ英語の語源」第85回は “main”「主要な、主な」です。
古英語期から見られる英語本来語です。
古英語では mæġen の綴りで「力」を意味していました。これは印欧祖語の *magh-（～できる、力を持つ）に基づいています。
*magh- からできた他の言葉として、助動詞の may / might があります。今は「～してもよい、～かもしれない」の意味で使われる助動詞ですが、昔は「～できる」の意味でした。
古英語で mæġen（力）は名詞でしたが、mæġenstan（巨大な石）やmæġenstrengþu（強力な力）のような複合語をつくりました。そこから「巨大な」「強力な」といった形容詞的な使い方が始まったものと考えられています。それが「程度が大きい」「主要な」という意味に発達しました。
「主要な」というと major という語もありますね。近々登場しますので、改めてそちらをご覧ください！
また、main は形容詞としての用法がメインです（笑）が、名詞でも使われています。
今は「力」の意味ではなく、「（ガス、水道、電気の）本管、主線」の意味になっています。この意味は今から300年くらい前の18世紀から出てきていますよ。
