2026.8.30
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教室だより
2026.8.30 #152 “know”
『英語語源ハンドブック』の見出し語に基づいて英単語の語源を学ぶシリーズ、第152回は “know” 「知っている」です。
古英語期から見られる英語本来語です。
古英語では cnāwan の綴りで、印欧祖語の *gno- (知る) に基づいています。 /g/ → /k/ の音の変化は『グリムの法則」に当てはまります。
さて、古英語で cnāwan（クナーワン）の発音だったものが、どのように変化してきたのでしょうか。
綴りは中英語のころには knou のように変化しましたが、発音は今から300年くらい前の17世紀頃まで（クノゥ）と k の音も発音されていました。
それが徐々に k の音が弱まり、ついには消えてしまい、現在の（ノウ）の発音になったのです。
kn-, gn- で始まる語 knee（ひざ）、knife（ナイフ）、knight（騎士）、knit（編む）、knock（ノックする）、 gnash（歯ぎしりする）、gnaw（かじる）なども同じように、語頭の k と g の音は発音されなくなりました。
このように、音は消えてしまっても、綴りが変わることはあまりありませんので、発音と綴りのギャップが生じてしまっているのですね。
印欧祖語の *gno- (知る) に基づく他の語には英語本来語では can（できる）、cunning（ずる賢い）、ラテン語由来では nomal（普通の）、 note（メモ、音符）、notice（気づく）、notify（知らせる）、noble（高貴な）、 ignore（無視する）、cognition（認識）、 recognize（認識する）、ギリシア語由来では diagnosis（診断する）などがあります。
