2026.6.8 #69 “understand”
毎日連載の単語の語源は『英語語源ハンドブック』(研究社)に基づいて書いておりますが、その著者のお一人である堀田隆一先生の新刊書『英語史で解く英文法の謎 — なぜ「3単現の s 」をつけるのか』(NHK出版) が手元に届きました！(発売前なのに⁈)
そんな訳で、本日のレッスンでは「なぜ eleven, twelve なの？」の項目をクラスで紹介しました。子どもたちは
「へー、そうなんだ」
「おもしろ〜い」と興味津々。
これからも子どもたちの素朴な疑問を解決していきたいと思います！
「小学生と学ぶ英語の語源」第69回は “understand”「理解する」です。
古英語期からある英語本来語です。
古英語では understandan と綴られ、もとの意味は「間に立つ」の意味合いでした。文字通りには「下に立つ」イメージですが、「（間であろうが下であろうが)立つ」→「支える」→「理解する」と、ストレートなメタファー（たとえ）が語の意味になっており、「理解する」以外に意味の広がりはありませんでした。
現在の動詞の活用形は、understand – understood – understood ですが、15～16世紀には understanden, understand(e), understanded と、過去分詞形が３種類見られました。現在の understood になったのは16世紀後半からで、17世紀に入って一般的に使われるようになったようです。
under- で始まる語は、他にも
undergo（下を行く→耐える→経験する）
undertake（下を取る→引き受ける）
underplay（下で演じる → 強調することを控える）
underpin（下にピンを指す→指示する、支える）
undermine（下を掘る → 弱らせる）
underline（下線を引く → 強調する）
underlie（下に横たわる → 基礎となる）
などたくさんありますが、「下に」の意味がしっかり出ているのに対し、 understand は「下に」の意味はあまりありませんね～
