2026.10.7 #190 “far”
『英語語源ハンドブック』の見出し語に基づいて英単語の語源を学ぶシリーズ、第190回は “far” 「遠くに、はるかに」です。
古英語期から見られる英語本来語です。
古英語では feor(r)の綴りで、副詞「遠くへ」、形容詞「遠い」の意味でした。
印欧祖語の *per- （前方に、…を通して）に基づいています。/p/ → /f/ の音の変化は「グリムの法則」で説明できます。横の長さを表わす wide に対して、縦の距離を表したのが far です。
印欧祖語の *per- （前方に、…を通して）に基づく語はヤバいほどたくさんあります。英語本来語では for（…のために、…に向けて）、from（…から）、forth（前方へ）、forward（前方へ）、fore（前の）、before（…の前に）、first（最初に、第一の） などです。
さらにラテン語由来では、approach（近づく）、appropriate（適切な）、approve（認める）、approximate（およそ）、deprive（奪う）、improve（改善する）、paramount（最高位の）、primary（主要な、初期の)、prime（最も重要な）、prince（王子）、principal（主要な、校長）、principle（規範、原理）、private（私用の）、privilege（特権）、probable（ありそうな）、proper（適切な）、property（財産）、purchase（購入する）…などなど、まだ書ききれないくらいありますよ。
far に戻りますが、far の比較級・最上級は、距離的な「遠く」を表わす farther – farthest と、程度「さらに」や距離も表わす further – furthest と、2種類の活用があります。どちらも far から派生してできた活用形だと思いきや、別の語からの借り物（→「補充法」と呼ばれています）なのです！
もともとは古英語ではfierr, fyrr – fi(e)rrest、中英語では ferrer, farrer – ferrest, farrest のような形でしたが、別の語である forth あるいはfore の比較級であるfurther が入ってきたようです。farther は further の綴り違いであったものが、ひとつの活用形として確立してしまったようですね。
