2026.10.29 #212 “in / on”
『英語語源ハンドブック』の見出し語に基づいて英単語の語源を学ぶシリーズ、第212回は “in / on” 「…の中に」「…の上に」です。
どちらも古英語期から見られる英語本来語です。
古英語の綴りも in / on で変わらず、意味も変わっていません。in は印欧祖語の *en（中に）、on は *an, *ano（上に）に基づいています。
古英語では南部方言では in はあまり使われず、on が使われたようですが、中英語以降になって南部でも in と on が区別して使われるようになりました。
in / on とも、位置を表して「中に、上に」の意味だけでなく、移動の方向を表して「中へ、上へ」としても使われています。その際、 in to …、on to …のように方向を示す to が伴われ、それぞれ16世紀、18世紀までは2語で別々に書かれましたが、それが into / onto のように1語となりました。
印欧祖語の *en（中に）に基づく語には、英語本来語でinner（中の）、inn（宿屋）、ラテン語由来で enter（入る）などのen-(中に)、include（含む）などのin-(中に)、interact（コミュニケーションをとる）などのinter-(…の間、相互に）、introduce（紹介する）などの intro-（…中へ）で始まる語など、数多くあります！
*an, *ano（上に）に基づく語は日常語ではあまりありませんが、on は他の語とくっついて音が弱くなり、a- となったものがあります。
alive（生きている）< on + life
abroad（海外へ）< on + broad
ashore（岸に）< on + shore
などなど。
前置詞は「ムズカシイ…」というイメージがありますが、日頃から辞書を調べたり、コロケーション（単語どうしの組み合わせ)を覚えていくなどして親しんでいきたいですね(^^)
