2026.10.28 #211 “head”
『英語語源ハンドブック』の見出し語に基づいて英単語の語源を学ぶシリーズ、第211回は “head” 「頭、頭部」です。
古英語期から見られる英語本来語です。
古英語では hēafod と綴られていました。印欧祖語の *kaput-（頭）に基づいています。（/k/ → /x/, /p/ → /f/ の音の変化は「グリムの法則」で説明できます。）
古英語 hēafod の ēa の音は古英語期の終わりには /ɛː/ の音になり、さらに f の音が落ちて、中英語では hed /hɛːd/ となりました。このように、語中の f / v の音が脱落するのは、他の語にも同様に見られるようです。
lord（君主、神）< laford
hawk（タカ）< havok
lark（ヒバリ）< laverok
o’clock（…時ちょうど）< of (the) clock
had（have の過去、過去分詞)< haved
その後、 /ɛː/ の音は /ɛ/ と短くなり、現在の /héd/ の発音になりました。
印欧祖語の *kaput-（頭）に基づく語には、ラテン語の caput（頭）があります。そこから出た語に cap（帽子)、captain（キャプテン）、capital（首都、大文字）、chapter（章）、chef（シェフ）、chief（長）、kerchief（首などに巻く布）、mischief（イタズラ） 、achieve（成し遂げる）などがあります！
ちなみに、 head には neck（首）も含まれていますので、「首を縦にふる」は nod one’s head、「首を横にふる」は shake one’s head のように head を使います。
また、head には組織などの「トップ= 頭」の意味もありますね。 headquarters（本部、本社）、headmaster（校長）、headline（新聞などの見出し）などに使われています。
