2026.6.10
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教室だより
2026.6.10 #71 “wall”
「小学生と学ぶ英語の語源」第71回は “wall”「壁」です。
古英語よりも前の時代、今から1500年以上も前に古ラテン語 vallum（城壁）から入ってきたと思われます。古英語では weall（城壁）であり、印欧祖語の *walso-（柱、杭）に基づいています。ラテン語の v- の綴りは /w/ の発音であったため、古英語では w- になっています。
もともとは「城壁」の意味であったのが、中英語期から「（普通の家などの）壁、塀」の意味にも使われるようになりました。
「壁」と言えば、物質的な壁だけでなく、「目の前の壁を乗り越える」というように「困難、障害」といった比喩的な使い方もありますね。
これは英語でも同じように、中英語期から使われています。
wall of prejudice「偏見の壁」
wall of discrimination「差別の壁」
go to the wall「事業に失敗する、負ける」
go up the wall「腹を立てる」
hit the wall「限界に達する」
…など、比喩的な「壁」の表現はたくさんあります。
よいこのみんなは自分の前にどんな「壁」がありますか？
私は現在 have my back against the wall（壁際にいる→窮地に陥っている）状況におります…
