佐久市塚原・中佐都の子供英語・英会話教室ならECCジュニア佐久塚原教室 | 教室日誌一覧 2026年6月

ここ数回の小学生3〜4年生クラスにて、「100万」を “one million” と発音しても、ほとんどの子が “one Minion” と言うてる…。

「小学生と学ぶ英語の語源」第63回は “office/officer” 「事務所」「役人」です。

office は、今から800年くらい前の中英語期にラテン語 officium（奉仕、義務）がフランス語を経由して入ってきた語です。ラテン語の officium は opus（仕事）＋ fic-（行う）から成り立っているため「なされた仕事」、つまり「儀式、職務、任務、奉仕」といった意味を表しました。ちなみに fic- は face, fact でやった facere （作る、行う）からきていますよ。

officer はそれよりも100年くらい遅れて、やはりラテン語の officarius（職務を行う者）がフランス語を経由して入ってきました。

現在の office「事務所、オフィス、役所」などの意味は、14世紀の終わりごろになって「職務を行う場所」として使われるようになりました。

officer もいろいろな役人さんを表わしますね。
government officer （公務員）
military officer（陸軍将校）
police officer（警察官）
chief executive officer（CEO、最高経営責任者）
など。

将来は officer になりたいですか？

早くも今日から6月です。最初のクラスの子たちが、教室に来るときにクローバーとシロツメクサの花を摘んで持ってきてくれました。ジーン(//∇//) 優しいね〜。

「小学生と学ぶ英語の語源」第62回は “nature / natural” 「自然、本質」「自然の、当然の」です。

nature は今から700年くらい前の中英語期にフランス語、ラテン語から入ってきた語です。フランス語 nature、ラテン語 nɑ̄tūrɑ は「誕生、生まれつきの性質」の意味でした。
形容詞の natural も同じく、中英語期にフランス語 naturel、ラテン語 nɑ̄tūrɑ̄lis より入ってきています。英語では nature に「～に関する、～の性質の」を表す形容詞語尾 -al がついたものです。

当初は、地上の造られた命あるものすべて（生命）と造り主（神）の自然的な結びつきを表していました。生まれつきの性質に従うことも自然であり、当然のことです。やがてそこから「自然、本質」「自然の、当然の」という意味になりました。

おもしろいことに、16世紀までは「自然の」の意味を表すのに kind（古英語：ġecynde）が使われていたのです。実は kind も nature, natural も印欧祖語の *gen-（生む）に基づく、同じ語源の語なのです。kind の項でまたあらためて見てみましょう。
*gen- については、#38 “national” でも登場していますよ。