2026.8.15
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教室だより
2026.8.15 #137 “tea”
『英語語源ハンドブック』の見出し語に基づいて英単語の語源を学ぶシリーズ、第137回は “tea” 「茶」です。
今から400年くらい前の17世紀にオランダ語 tee から入ってきました。この tee は中国福建省の「茶」の方言 te に由来します。しかし北京語や広東語では「茶」は cha と発音されていました。ということは、tea の語源は「茶」ということになりますね！
これはオドロキです！！
紅茶の国の tea の由来が中国の「茶」であったとは！
お茶の歴史を見てみると、1559年にポルトガル人によってヨーロッパに初めてお茶がもたらされました。そのときの名称は cha だったようです。これが1607年にフランス語に chia, tcha として入りましたが、フランスでも英語と同じように方言の thé が使われるようになりました。
tea はイタリア語で tè, スペイン語で té, フランス語で thé, ドイツ語で Tee, オランダ語で thee, デンマーク語・スウェーデン語で te というように、ヨーロッパの諸言語で似ているのは、お茶が当時の貿易を一手に担っていた東インド会社等によるオランダ人を通じて持ち込まれたからなのです。
tea の発音は当初は /te:/ でしたが、「大母音推移」によって17世紀には今の /ti:/ になっています。
イギリスでは afternoon tea など、午後に紅茶とともに軽食やお菓子を楽しむ文化がありますが、18世紀頃からと意外にも歴史は浅いのですね。お茶のことをもっと調べてみるとおもしろいですね〜
