2026.9.22
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教室だより
2026.9.22 #175 “laugh”
『英語語源ハンドブック』の見出し語に基づいて英単語の語源を学ぶシリーズ、第175回は “laugh” 「(声を出して)笑う」です。
古英語期より見られる英語本来語です。
古英語では hlæhhan, hliehhan の綴りで、印欧祖語の *kleg-（音がする、泣く）に基づいています。これがゲルマン語では *hlah- となりました。/k/ → /x/ の音の変化は「グリムの法則」によります。
そして古英語期に語頭の h が落ちて、l から始まるようになりました。
loud (うるさい) ← 古英語 hlūd
ring（指輪）← 古英語 hring
も同じような変化をしています。
また、laugh の語末の gh は、最初 /x/ の音でしたが、後に変化して /f/ となりました。gh が /f/ になるのは他にも laughter（笑い）、cough（咳）、enough（十分な）、tough（丈夫な）などがありますが、これらも laugh と同じように /x/ から /f/ の音へと変化したものです。
laugh は「声に出してゲラゲラ笑う」の意味ですので、「微笑む」のは smile ですね。ちなみに、英文のメールなどで、日本語の（笑）、w、(草)にあたるのは lolですが、laughing out loud の頭文字です。
